Tanga

Tanga is een koloniale havenstad aan de Indische Oceaan in het noorden van Tanzania en ligt vlakbij de grens met Kenia. Het is de hoofdstad van het gelijknamige district en tevens één van de grootste steden van het land. Hoewel het aantal inwoners vergelijkbaar is met de steden Arusha en Moshi, in Tanga een vrij rustige stad met een relaxte en koloniale sfeer.

De geschiedenis van Tanga

Tanga kent een rijke geschiedenis die teruggaat de 11^e eeuw, toen hier onder andere de Swahili woonden. Vanaf omstreeks 1500 viel de stad echter onder Portugees bewind, totdat de Portugezen rond 1750 werden verdreven door de Sultan van Oman, die ook de controle had over Mombasa en Kilwa Kswiwani. De stad was een handelshaven voor ivoor en slaven tot in 1873 Duitse kolonisten aan de macht kwamen en de slavernij afschaften. Nadat Duitsland in 1891 de kuststrook bij Tanga kocht van de sultan van Zanzibar,vormde Tanga de 1^e vestiging van Duits Oost-Afrika, waar het koloniale bestuur zetelde.

Onder het Duitse bewind kende Tanga een grote economische groei. Er werden onder andere wegen en spoorlijnen aangelegd, waardoor de industrie en handel in de regio floreerde. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bezetten de Britten de regio en de stad en bleven hier heersen tot aan de onafhankelijkheid van Tanzania in 1961. De economische groei van de stad nam toen snel af, maar de authentieke en koloniale sfeer bleef behouden.

Ontdek het rijke verleden tijdens een fietstour in Tanga

De beste manier om de prachtige architectuur van de stad te zien, is tijdens een fietstocht. Ten zuiden van Tanga, in het doolhof van zandpaden van het Ras Kazone-schiereiland, vind je fantastische art deco-herenhuizen. Sommigen ervan zijn in verval geraakt, terwijl andere herenhuizen liefdevol worden onderhouden en getuigen van de hoogtijdagen van de sisalhandel in Tanga. Nabij de zee staan wat eenvoudigere huizen naast de imposante koloniale huizen van de hogere leden van het Britse rijk. Het oorspronkelijke Bombo-ziekenhuis, direct aan de hoofdweg naar Ras Kazone, ziet eruit een kasteel uit een sprookje. Het ziekenhuis, dat door de Duitsers is gebouwd, is echter in verval geraakt en herbergt nu veel vogels. Je kunt in de lege hallen tussen woekerende planten staan en genieten van het nostalgische gevoel van vervlogen tijden.

In de stad zijn ook veel voorbeelden van oudere gebouwen in Arabische stijl, met metershoge muren, gekleurde glazen ramen en rijkelijk versierde mahoniehouten balkons. Door de schaduwen op de binnenplaatsen sluipen de katten rond.

Als je het tijdens het fietsen warm krijgt,  zoek dan de schaduw op van een mangoboom. De kans is aanwezig dat iemand je een kopje warme, zoete espresso komt verkopen, met een plakje kashata erbij. Dit is typisch Oost-Afrikaanse versnapering en het beste te omschrijven als een pinda-fondant.

Tanga: authentieke bestemming buiten de gebaande paden

Doordat Tanga in het noordoosten van het land ligt en het relatief lang reizen is naar de populaire parken en andere steden in Tanzania, is het een bestemming buiten de gebaande paden. Het is een plek waar je het dagelijkse, lokale leven nog echt  kunt meemaken en de koloniale sfeer kunt proeven. Massatoerisme vind je hier dus niet, wat ook betekent dat de accommodaties relatief eenvoudig zijn. Dit alles bij elkaar maakt Tanga een stad met een authentieke charme.

Reistijd naar Tanga

• Pangani: 1 uur rijden
• Usambara gebergte: 3 uur rijden
• Mkomazi National Park: 4 tot 5 uur rijden
• Bagamoyou: 4.5 uur rijden
• Dar es Salaam: 6 uur rijden

Best beoordeelde hotels in de regio

• Mkonge Hotel
• Nyumbani Hotel Tanga
• Tanga Beach Resort

Beste tijd om Tanga te bezoeken

Tanga kent een tropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur rond de 30 graden celcius. Alleen in de maanden juli en augustus ligt het kwik daar net iets onder. Regen kun je het hele jaar door verwachten in deze regio, waarbij april en mei, samen met november en december de natste maanden zijn.