Lake Natron
Lake Natron is een zout- ofwel sodameer in de regio Arusha in het noorden van Tanzania. Het is gelegen in de Gregory Trench, de oostelijke tak van de Oost-Afrikaanse Trench, aan de voet van de Ol Doinyo Lengai, een actieve vulkaan.
Lake Natron is vrij ondiep, minder dan drie meter en varieert in breedte, afhankelijk van het waterpeil. Het is 57 kilometer lang en 22 kilometer breed. In dit gebied valt onregelmatige, seizoensgebonden regenval, voornamelijk tussen december en mei. De temperaturen aan het meer zijn vaak meer dan 40 ° C.
Terwijl het zoete water in het meer van Lake Natron verdampt, blijft water met hoge concentraties zoutmineralen, zoals zuiveringszout (natriumcarbonaatdecahydraat) en trona (natriumsesquicarbonaatdihydraat) achter. De alkaliteit van het meer kan dan een pH waarde van meer dan 12 bereiken. Bijzondere bacteriën en blauwalgen gedijen goed in deze omgeving en vormen een ideale voedingsbodem voor de vogels. Dergelijke organismen bestaan uit enkele bacteriën die, net als planten, hun eigen voedsel produceren door middel van fotosynthese. Het rode aanvullende fotosynthesepigment in de cyano-bacterie zorgt voor de dieprode kleur van het water in het meer en de oranje kleur van de ondiepe delen in het meer. De alkalische zoutkorst op het oppervlak van het meer wordt vaak rood of roze gekleurd door de zoutminnende micro-organismen die daar leven.
Lake Natron is de perfecte broedplaats voor flamingo’s
Lake Natron is een veilige broedplaats voor flamingo’s, aangezien de meeste andere dieren deze omgeving met de hoge temperatuur van het meer (tot 60 ° C) en het hoge zoutgehalte als zeer onprettig ervaren. Het vormt dus een goede barrière tegen roofdieren die nesten proberen te bereiken op seizoensgebonden eilanden. Elk jaar vliegen meer dan twee miljoen flamingo’s het gebied in, waarbij de eieren worden gelegd en de jongen uitkomen tussen september en april. Naarmate het zoutgehalte toeneemt, nemen ook de cyanobacteriën toe en is er meer plek voor nesten in het meer.
Wilde dieren in Lake Natron
Sommige vissoorten (zoals tilapia) kunnen overleven in het iets minder zoute water aan de randen. Lake Natron is ook de thuisbasis van enkele endemische algen, ongewervelde dieren en andere vogels. Tienduizenden andere watervogels kunnen in de buurt van het meer worden gespot, waardoor Lake Natron een topbestemming voor vogelliefhebbers in Afrika is.
Nationale parken in de buurt
Lake Natron is ook een uitstekende uitvalsbasis voor andere bestemmingen, zoals Ngorongoro Conservation Area in het zuiden en Serengeti National Park in het westen.
