Mkomazi National Park

Mkomazi National Park is een  afgelegen, maar schitterend nationaal park in het noorden van Tanzania. Door de ligging was het aanvankelijk zeer moeilijk om het park te bereiken. Mkomazi werd zelfs pas officieel in 1951 opgericht en ontving nooit de nodige financiële steun zoals de andere parken. Pas in 1989 werd het ware belang van dit prachtige park erkend.

Tegenwoordig is Mkomazi National Park gelukkig een stuk eenvoudiger bereikbaar, waardoor je er kunt genieten van een spectaculaire wildernis! Samen met het Tsavo National Park in Kenia, vormt Mkomazi zelfs één van de grootste en belangrijkste beschermde ecosystemen in de regio. De twee parken zijn dan ook het leefgebied van kuddes olifanten die rondtrekken, zebra’s en oryxen.

Het landschap van het nationale park wordt gedomineerd de Kilimanjaro in het noordwesten, terwijl in het zuiden de Pare- en Usambara Mountains een spectaculaire achtergrond vormen.  Door de ligging kun je Mkomazi daarom prima combineren met een Kilimanjaro beklimming.

Mkomazi ligt op het zuidelijkste puntje van de Sahel, de landstreek die van de westelijk Afrikaanse kust helemaal naar het oosten loopt tot aan de Indische Oceaan. Hierdoor zijn delen van het gebied dor met grijsgroene nyikastruik, oude baobabbomen en geïsoleerde rotsheuvels. Op andere plaatsen maken de kreupelhoutzeeën juist plaats voor savannebossen met parapluacacia’s, mbuga’s  en vlakke graslandvalleien.

Wilde dieren in Mkomazi

Mkomazi National Park is de thuisbasis voor verschillende soorten wilde dieren. Er zijn in totaal maar liefst 78 soorten zoogdieren geregistreerd. Tijdens een safari is de kans groot dat je onder andere giraffen, antilopen, kleine koedoes, impala’s en grand gazelles spot. Ze delen het park met olifanten, buffels en talloze roofdieren, waaronder leeuwen, luipaarden en cheeta’s. Met een beetje geluk kun je tijdens een gamedrive ook andere dieren zien, zoals dik diks, zebra’s, gnoes, elanden en topi’s. Ondanks dat het park goed toegankelijk is, zijn de dieren die er leven vrij schichtig.

Vogels in het nationaal park

Mkomazi National Park is een fantastische bestemming voor vogelliefhebbers. Je vindt er in totaal meer dan 400 vogelsoorten, waaronder speciale vogels uit het noorden van het droge land, zoals de shelley’s spreeuw en drietraps tchagra.  Tevens zijn neushoornvogels, wevers, parelhoenders, krijgsarenden en de paarse hop bewoners in dit park. Mkomazi National Park is ook de enige plek in Tanzania waar je kans hebt om de opvallende gierparelhoen te zien. Veel voorkomende grote vogels op de grasvlaktes zijn de struisvogel, koritrap, secretarisvogel en zuidelijke neushoornvogel. Trekvogelsoorten zoals de europese roller zijn aanwezig van november tot april.

Mkomazi Rhino Sanctuary

In 1989 nodigde de Tanzaniaanse regering de George Adamson Wildlife Preservation Trust uit om samen te komen. Als resultaat werd de met uitsterven bedreigde zwarte neushoorn geïntroduceerd in een zwaar beschermd, omheind gebied in het park: het Mkomazi Rhino Sanctuary. De populatie van deze neushoorn was namelijk drastisch afgenomen door stroperij.

Mkomazi Rhino Sanctuary werkt aan de opbouw van een levensvatbare broedpopulatie van 50 zwarte neushoorns, waarvan de nakomelingen zullen worden gebruikt om de bestaande populaties in Tanzania te versterken. De neushoorns in Mkomazi Rhino Sanctuary vormen tegenwoordig bijna 30% van de totale populatie zwarte neushoorns in Tanzania. Dit maakt de Mkomazi-neushoorns ongelooflijk belangrijk, niet alleen voor het land maar ook voor de toekomst van deze kwetsbare soort.

Tijdens de stroperijcrisis van neushoorns speelt “het beschermen van de forten” een belangrijke rol. Het winnen van de harten en geesten van lokale gemeenschappen is echter ook van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat Mkomazi nooit meer een massale uitsterving van zijn neushoornpopulatie ziet.

In 2012 bezocht de Britse Prins William het Mkomazi National Park om meer te weten te komen over de inspanningen voor natuurbehoud van het Tanzaniaans nationaal park. Hij woonde ook het Mkomazi educatieve initiatief in Rafiki Wa Faru bij. Hier leren kinderen uit 14 lokale dorpen alles over neushoorns en ander wild, in de hoop dat de Mkomazi’s neushoornpopulatie nooit meer zal worden weggevaagd door stropers.

Reistijd naar Mkomazi National Park

Van Tanga: 4,5 uur rijden

Naar Pangani: 6 uur rijden

Van Usambara Mountains: 5,5 uur rijden

Vanaf Kilimanjaro: 5 uur rijden

Reistips van onze experts over Mkomazi

Mijn naam is Samuel en ik ben al 15 jaar gids in Mkomazi National Park. De meeste van onze gasten zijn verbaasd over hoe mooi het landschap is en ze vinden het geweldig om wilde dieren tegen te komen. Een geweldige ervaring is een bezoek aan het neushoornreservaat. Ik raad dat bezoek zeker aan!

Mijn advies:

Hoe lang blijf je?: 1-2 dagen

Welk hotel?:

• Babu’s Camp

Beste tijd om Mkomazi National Park te bezoeken

Het droge seizoen, van juni tot oktober, is de beste tijd voor het spotten van wilde dieren in het park. Het landschap en het uitzicht op de bergen zijn op hun mooist in het natte seizoen, van november tot mei. Dit is ook de beste tijd om olifanten vanuit Tsavo door het park te zien migreren.