20 juni 2025
Leer de gezichten achter Tanzania Specialist kennen
In de spotlight: Mathanje
Deze maand schijnen we de spotlights op Mathanje Meulemans – co-founder van Tanzania Specialist. Ze is ook het hart achter veel innovaties, operaties en groepsreiservaringen binnen het bedrijf. Mathanje verdeelt haar tijd tussen Nederland en Tanzania en brengt haar ondernemersdrive en liefde voor het land mee dat haar inspireerde tijdens een reis in 2015.
In onze maandelijkse serie ‘Leer het team kennen achter Tanzania Specialist’ krijg je een kijkje achter de schermen 🦁 Je leert de mensen kennen die jouw safari bijzonder onvergetelijk maken. Van persoonlijke verhalen tot aanbevelingen van een expert, dit is jouw kans om de gezichten te zien achter jouw Tanzaniaanse avontuur.
5 vragen aan… Willemijn
1. Wat is jouw naam, waar kom je vandaan en wat is jouw rol bij Tanzania Specialist?
Mijn naam is Mathanje Meulemans. Ik kom uit Nederland en ben sinds de oprichting betrokken bij Tanzania Specialist.
In de beginjaren waren mijn man Robbin en ik persoonlijk verantwoordelijk voor alle aspecten van de organisatie. Van klanten adviseren over hun safarireizen tot het regelen van de administratieve processen. In juni 2015 ontstond het idee om dit avontuur aan te gaan, want toen reisden we voor het eerst naar Tanzania. Het was altijd al mijn droom geweest om dit prachtige land te bezoeken, omdat ik had gelezen dat Tanzania de meest adembenemende safaribestemming ter wereld is. Tijdens deze eerste reis werden we meteen verliefd op het land, de natuur en de cultuur. Daar ontstond dus ook direct het idee om een safaribedrijf te starten – Tanzania Specialist werd werkelijkheid!
In de jaren daarna heb ik mijn focus meer verlegd naar de financiële kant van het bedrijf. Daardoor concentreer ik me nu op het ontwikkelen en implementeren van innovaties en verbeteringen. Daarnaast ben ik ook verantwoordelijk voor het organiseren van safari’s op maat voor grotere groepen, zoals zakelijke evenementen.
De afgelopen jaren hebben we onze eigen lodges geopend, waardoor we gasten een écht unieke ervaring geven. We doen er alles aan om te voldoen aan de hoogste service- en kwaliteitsnormen, zodat elke gast een safari beleeft boordevol onvergetelijke herinneringen – en dat alles voor een aantrekkelijke prijs.
Momenteel woon ik de ene helft van het jaar in Tanzania en de andere helft in Nederland met mijn gezin. We hebben drie kinderen: Teddy (acht), Coco (vijf) en Dre (vijf maanden). Leven tussen twee werelden is een bijzondere ervaring, waardoor we de Tanzaniaanse cultuur én het Nederlandse leven kunnen omarmen.
2. Wat is jouw favoriete bestemming in Tanzania en waarom?
Eigenlijk heeft elk nationaal park in Tanzania zijn eigen unieke kenmerken en is het zeker een bezoek waard. Heb je nog niet veel safari-ervaring? Dan is Ndutu mijn aanrader – vooral in de tijd van de Grote Trek. Dit gebied is bijzonder, omdat je hier off-road kan rijden. Daardoor heb je de vrijheid om verschillende landschappen te verkennen, van open vlaktes tot meren. Het is ook een ideale locatie om spectaculaire zonsondergangen te zien.
Heb je al meer safari-ervaring of ben je op zoek naar iets anders? Dan raad ik Mkomazi aan. Dit park geeft een fantastische combinatie van avontuur en natuurbehoud, met de unieke mogelijkheid om het Mkomazi Rhino Sanctuary te bezoeken. Dit beschermde gebied speelt een cruciale rol in de bescherming van zwarte neushoorns. Het is een van de weinige plekken waar je deze indrukwekkende dieren nog in het wild kunt zien. Mkomazi staat ook bekend om zijn populatie Afrikaanse wilde honden, dus dat maakt deze plek perfect voor natuurliefhebbers die op zoek zijn naar zeldzame soorten.
De lodges in Mkomazi zijn wat eenvoudiger, maar de combinatie van natuurbehoud en de kans om deze iconische dieren te zien maakt dit tot een bijzondere plek. Het park is rustig en minder druk – ideaal voor als je zoekt naar een intiemere safari-ervaring.
MATHANJE HAAR FAVORIETE ACTIVITEITEN
Van een rustig diner in de bush onder de hemel van Serengeti tot badderen in natuurlijke warmwaterbronnen en het verkennen van de levendige cultuur van Arusha: dit zijn Mathanje haar favoriete ervaringen voor verbinding en ontspanning.
3. Welke safari-ervaring raad jij iemand aan die hier voor de eerste keer komt?
Dat is afhankelijk van je budget en de tijd die je hebt. Als je een kleiner budget of beperkte tijd hebt, raad ik Tarangire en de Ngorongorokrater aan. Maar als je budget het toelaat, is het zeker de moeite waard om een paar dagen in de Serengeti toe te voegen. Maar elk van deze drie parken geeft je iets unieks.
Tarangire National Park staat bekend om de grote olifantenkuddes en iconische baobabbomen. Er heerst een rustige safarisfeer met veel kansen om wilde dieren van dichtbij te spotten.
De Ngorongorokrater is een prachtig natuurwonder, met een van de hoogste concentraties wilde dieren per vierkante kilometer. Daarnaast is een van de beste plekken om de Big Five te zien. En de kans om een neushoorn in het wild te spotten is hier groter dan in de meeste andere parken.
Als je de ruimte hebt, mis dan het Serengeti National Park niet. Dit is de plek waar je getuige kunt zijn van de beroemde Grote Trek – een van ’s werelds meest ongelooflijke natuurspektakels. Elk jaar trekken miljoenen gnoes, zebra’s en gazellen door het park. Daarnaast is de Serengeti perfect voor het zien van grote katachtigen zoals leeuwen en cheeta’s. De landschappen zijn adembenemend en worden niet voor niets vaak in National Geographic vermeld.
Samen geven deze drie parken een perfecte introductie tot de rijke natuur en schoonheid van Tanzania.
4. Wat is hét moment met wilde dieren dat je nooit meer vergeet?
Er zijn zoveel onvergetelijke momenten dat het moeilijk is om er maar één te kiezen. Elke safari is uniek en elke reis creëert herinneringen die je voor altijd bijblijven – vooral wanneer je ze deelt met je partner, familie of vrienden.
Dus de momenten die me het meest bijblijven, zijn de momenten die ik met mijn dierbaren in de bush heb doorgebracht. Zo herinner ik me in het bijzonder een magische zonsondergang – met een glas wijn in mijn hand, starend naar de horizon, terwijl de nijlpaarden langzaam uit het water kwamen en de zon schitterde op de rivier.
En dan waren er ook nog de bijzondere momenten in de avonden. We zaten rond het kampvuur, met een gitaar, zongen liedjes en luisterden naar de geluiden van de wildernis. De warmte van het vuur, de geur van de natuur en de aanwezigheid van dieren in de buurt maakten die nachten echt onvergetelijk.
De nachtelijke geluiden mogen niet ontbreken in het rijtje. Het diepe gebrul van een leeuw, zebra’s en gnoes die rond je tent grazen, en het gelach van hyena’s in de verte. Deze geluiden blijven je bij – en doen me steeds weer verlangen naar de wildernis van Afrika.
MATHANJE HAAR FAVORIETE REIZEN
Van familiesafari tot luxe fly-in vakantie en beklimming van de Kilimanjaro: elke route laat Mathanje haar liefde voor balans, schoonheid en avontuur met betekenis zien. Net als de samengestelde routes hieronder.
5. Is er een bestemming in Tanzania waar je nog niet geweest bent, maar wel een keer heen wil?
Eén plek die ik nog steeds graag wil verkennen, is de Kilimanjaro. Het beklimmen van deze iconische berg lijkt me een ongelooflijke ervaring. Ik daag mezelf graag uit, en de Kilimanjaro beklimmen zou het avontuur van mijn leven zijn. Het is een fysieke, maar ook mentale uitdaging – eentje die ik ooit hoop te delen met mijn vriendinnen. Ik weet zeker dat we na zo’n reis samen een leven vol onvergetelijke herinneringen hebben.
Bonus: Welke tip deel je altijd met gasten voordat ze naar Tanzania afreizen?
Mijn belangrijkste tip is om met kinderen op safari te gaan! Want kinderen zijn gefascineerd door dieren en vinden het heerlijk om in een grote safari-jeep door de natuur te rijden. Ik hoor mensen vaak zeggen dat ze willen wachten tot hun kinderen ouder zijn, maar deze reis is net zo magisch met jongere kinderen. Natuurlijk helpt het wel om lodges te kiezen met kindvriendelijke voorzieningen, zoals zwembaden.
Daarnaast raad ik ook aan om de tijd te nemen. Maak in je reisschema niet alleen ruimte voor de safari, maar ook om te genieten van de prachtige lodges en de omgeving.
Een andere handige tip is om een rustdag in Arusha in te plannen. Het is een geweldige manier om de stad te verkennen, een lokale tour te doen en een andere kant van Tanzania te ervaren. Vooral voor kinderen is het een eyeopener om het contrast te zien tussen het westerse leven en het dagelijks leven in Arusha.
En als laatst: wees van tevoren duidelijk over je safarivoorkeuren. Zo kunnen de experts je reis volledig op maat maken, zodat het nog magischer wordt.
MATHANJE HAAR FAVORIETE LODGES
Comfort, karakter en onvergetelijke uitzichten: de beste lodges van Mathanje gaan van boetiekachtige schuilplaatsen tot luxe strandbestemmingen, allemaal gekozen vanwege hun charme en warme gastvrijheid.
Deel dit artikel:
Je reis op maat laten samenstellen?
Vraag een offerte, gratis en vrijblijvend
STEL NU JOUW DROOMREIS SAMEN!
